Sedert die laat 1960's en vroeë 1970's is die meeste tradisionele lugfotografie-stelsels vervang deur elektro-optiese en elektroniese sensorstelsels vir lug- en ruimtevaart. Terwyl tradisionele lugfotografie hoofsaaklik in die sigbare ligte golflengte werk, produseer moderne lug- en grondgebaseerde afstandswaarnemingstelsels digitale gegewens wat die sigbare lig, weerkaatsde infrarooi, termiese infrarooi en mikrogolfspektrale streke lewer. Tradisionele visuele interpretasiemetodes in lugfotografie is steeds nuttig. Afstandswaarneming dek nog steeds 'n groter verskeidenheid toepassings, insluitend addisionele aktiwiteite soos teoretiese modellering van teiken -eienskappe, spektrale metings van voorwerpe en digitale beeldanalise vir ekstraksie van inligting.
Afstandswaarneming, wat verwys na alle aspekte van nie-kontak langafstandopsporingstegnieke, is 'n metode wat elektromagnetisme gebruik om die eienskappe van 'n teiken op te spoor, op te neem en te meet, en die definisie is eers in die 1950's voorgestel. Die veld van afstandswaarneming en kartering is verdeel in 2 waarnemingsmodusse: aktiewe en passiewe waarneming, waarvan die LiDAR -waarneming aktief is, in staat is om sy eie energie te gebruik om lig na die teiken uit te stuur en die lig wat daaruit weerspieël word, op te spoor.